Należą do najzdrowszych. Takie produkty mają niezwykłą moc. Leczą stan zapalny i problemy z trawieniem, a nawet zmiany przy cukrzycy

Probiotyki to żywe mikroorganizmy, które przy spożywaniu w odpowiednich ilościach mają korzystny wpływ na zdrowie dzięki oddziaływaniu na mikroflorę przewodu pokarmowego. Coraz częściej mówi się tak również na bogate w nie produkty spożywcze. Najwięcej probiotycznych bakterii jest w warzywnych kiszonkach i innych produktach fermentowanych.

Do probiotyków należą do nich przede wszystkim bakterie kwasu mlekowego, głównie rodzaju Lactobacillus i Bifidobacterium, ale także niektóre grzyby, jak np. drożdże Saccharomyces boulardii. Choć w stanach deficytów odporności lub problemów trawiennych można sięgać po kapsułki z probiotykami w postaci suplementu diety lub znacznie rzadziej leku. Na co dzień zaleca się regularne jedzenie, chociaż niewielkich ilości produktów naturalnych, których wybór jest całkiem spory.

Probiotyczne drobnoustroje stanowią kluczowy składnik naturalnej mikroflory jelit, ale także skóry i innych miejsc w organizmie. Są czynnikiem chroniącym przed działaniem środowiska zewnętrznego, głównie chorobotwórczych i gnilnych mikrobów czy toksyn. Wytwarzają związki sprzyjające zdrowiu, a gdy są zawarte w żywności, zwiększają przyswajalność jej cennych składników.

Badania pokazują coraz liczniejsze korzyści z utrzymania równowagi mikroflory jelitowej poprzez dostarczania probiotyków, począwszy od sprawnego trawienia, poprzez poprawę odporności, wygaszanie stanów zapalnych i zapobieganie tyciu, aż po utrzymanie dobrego nastroju. Naturalne źródła probiotyków zapewniają także związki odżywcze dla korzystnych drobnoustrojów, czyli prebiotyki, oraz szereg fitoskładników wspierających zdrowie na wiele innych sposobów.

Jak pokazały nowe badania przeprowadzone przez naukowców z z Instytutu Rozrodu Zwierząt i Badań Żywności PAN w Olsztynie, fioletowe kiszonki – z czerwonej kapusty i buraków – dostarczają związki hamujące procesy glikacji. To reakcje cukru z białkami w organizmie, które doprowadza do ich degeneracji i powikłań cukrzycowych. Proces ten jest nasilony przy hiperglikemii występującej w nieuregulowanej cukrzycy i stanie przedcukrzycowym. W kiszonkach antyoksydanty chroniące przed niekorzystnymi zmianami są lepiej przyswajalne niż w warzywach surowych, dlatego ich jedzenie może pomóc zapobiegać uszkodzeniom tkanek i narządów.

Źródłem dobroczynnych mikroorganizmów są produkty fermentowane, zarówno te mleczne, jak i warzywne czy sojowe, do których należą tradycyjne przetwory kuchni polskiej (kiszona kapusta, ogórki czy buraki i zakwas buraczany) oraz azjatyckiej (np. kimchi, tempeh, sos sojowy, miso, natto). Z tego powodu one również bywają określane jako probiotyki, choć formalnie nie jest to termin prawidłowy.

Pożyteczne drobnoustroje mogą być dostarczane również w postaci suplementów diety. Tu jednak probiotyk podlega ściśle określonym wymogom: jako probiotyczne szczepy bakterii określa się te kolonie bakterii, których działanie zostało potwierdzone naukowo (stąd specjalne oznaczenia literowo-cyfrowe), a przy tym mające zdolność dotarcia do jelita grubego i jego zasiedlania bez wywoływania skutków ubocznych.