Jak można zarazić się śmiertelnie groźnym wirusem Nipah? Epidemiolog apeluje o zakładanie maseczek

Wirus Nipah to groźny patogen odzwierzęcy, należący do rodziny paramyksowirusów, podobnie jak wirus paragrypy, świnki czy odry. Jego głównym rezerwuarem są nietoperze owocożerne z rodzaju Pteropus, znane jako latające lisy, rudawki lub rudawki wielkie.

Są to jedne z największych ssaków latających na świecie. Dorosła rudawka wielka może ważyć nawet kilogram. Żyją w dużych koloniach, spędzając dzień zwisając głową w dół z gałęzi drzew, a nocą wylatując na poszukiwanie pożywienia.

Człowiek może zarazić się wirusem bezpośrednio od tych nietoperzy lub świń, ale też przez skażoną żywność, np. owoce zanieczyszczone odchodami latających lisów, czy od osoby już zakażonej.

Początkowe objawy wirusa Nipah można łatwo pomylić z grypą. Infekcja powoduje m.in. gorączkę, bóle mięśni, bóle głowy, dolegliwości bólowe gardła, wymioty, objawy neurologiczne, zapalenie płuc). Pierwsze symptomy pojawiają się zwykle po 4–14 dniach od kontaktu z wirusem. Czasem zakażenie przebiega bezobjawowo.

U zakażonych mogą pojawić się również:

• nietypowe zapalenie płuc,

• poważne problemy z oddychaniem,

• zaburzenia świadomości,

• ostre zapalenie mózgu.

Śmiertelność waha się od 40 do nawet 75 procent, w zależności od ogniska.

Świnie są szczególnie wrażliwe na zakażenie. Chorują głównie prosięta, co powoduje ogromne straty w hodowlach (często likwidowane w całości dla ochrony ludzi). Charakterystycznym objawem występującym u świń to tzw. szczekający kaszel. Wirus atakuje też psy, koty, konie, owce i kozy.

Po wykryciu ogniska wirusa Nipah w indyjskim Bengalu Zachodnim, Tajlandia, Nepal i Tajwan wznowiły na lotniskach rygorystyczne kontrole sanitarne podobne do tych z czasów pandemii COVID-19. Indyjskie Ministerstwo Zdrowia w postach na mediach społecznościowych wzywa także do wzmożonej czujności.

Aby uniknąć zakażenia wirusem Nipah, dokładnie myj owoce przed jedzeniem, pij tylko przegotowaną lub chemicznie dezynfekowaną wodę, często myj ręce mydłem i wodą, chroń karmę dla zwierząt oraz zbiorniki wodne przed nietoperzami.

Zdaniem prof. Iwony Paradowskiej-Stankiewicz, konsultantki krajowej w dziedzinie epidemiologii, podczas podróży lotniczych warto zakładać maseczkę. Ekspertka przypomina, że pasażerowie nie wiedzą, kto siedzi obok nich.

– Podróżując, nie wiemy, obok kogo siedzimy. Może to być osoba, która jest zakażona lub miała kontakt z nietoperzami owocożernymi. Bardzo ważne jest zachowanie podstawowych zasad higieny osobistej. – zaznaczyła prof. Paradowska-Stankiewicz.

Na chwilę obecną nie opracowano ani szczepionki, ani skutecznego leku przeciwko wirusowi Nipah, dlatego terapia zakażonych ogranicza się wyłącznie do łagodzenia objawów.

Źródło: PAP, The Washington Post, Polskie Radio