Herbata z tym dodatkiem jest jedną z ulubionych wśród Polaków. Ale czy oprócz wyjątkowego smaku ma także pozytywny wpływ na zdrowie?

Earl Grey, choć jest herbatą czarną, ma charakterystyczny, cytrusowy aromat. Zawdzięcza go dodatkowi olejku z bergamotki. Historia powstania tej herbaty jest nieco mglista – znane są różne wersje.

Jedna z nich mówi o prozaicznym powodzie dodania olejku bergamotki do herbaty. Miał on zneutralizować nieprzyjemny smak wody w rezydencji 2. lorda Charlesa Greya, znanego także jako Earl Grey. Inna historia głosi, że mieszanka była prezentem od wdzięcznego chińskiego mandaryna, którego syna miał uratować przed utonięciem lord Grey (który w Chinach nigdy nie był, więc jest to tylko legenda). Kolejna teoria mówi, że olejek bergamotowy był dodawany przez handlarzy, aby poprawić jakość tanich herbat importowanych z Chin.

W Wielkiej Brytanii herbata Earl Grey wciąż jest uważana za elegancki napój. Pije się ją gorzką lub z dodatkiem mleka.

Herbata Earl Grey to popularny napój nie tylko ze względu na swój niesamowity smak, ale też kofeinowy kop. Choć badania na temat Earl Grey są ograniczone, to niektóre z nich mówią o jej potencjalnych korzyściach zdrowotnych.

Bergamotka jest bogata w polifenole, które zwalczają wolne rodniki powodujące uszkodzenia komórek i choroby. Flawonoidy zawarte w herbacie bergamotowej mogą zwalczać stany zapalne związane z problemami trawiennymi. Jak wykazało badanie z 2023 r., polisacharydy bergamotki łagodziły objawy nieswoistego zapalenia jelit (IBD) u myszy. Poprawiły również mikrobiotę jelitową myszy i zmniejszyły stan zapalny. Z kolei badanie z 2024 r. sugeruje, że bergamotka może zmniejszać stan zapalny jelit i zwalczać bakterie H. pylori, które są związane z wrzodami żołądka i innymi chorobami żołądka.

Chociaż wyniki te wskazują, że połączone działanie bergamotki może korzystnie wpływać na trawienie, to potrzebne są bardziej szczegółowe badania, aby zbadać wpływ herbaty bergamotowej na ludzi.

Czarna herbata i inne herbaty Camellia sinensis (w tym Earl Grey) mają działanie obniżające ciśnienie krwi. To ważne szczególnie u osób z nadciśnieniem tętniczym, ponieważ zmniejsza ogólne ryzyko chorób sercowo-naczyniowych.

Przeprowadzony w 2020 r. przegląd pięciu badań z udziałem osób z wysokim ciśnieniem krwi wykazał, że regularne spożywanie czarnej herbaty może obniżyć skurczowe i rozkurczowe ciśnienie krwi. W przeglądzie stwierdzono, że osoby, które piły herbatę przez co najmniej trzy miesiące, miały największy spadek ciśnienia krwi. Sugeruje to, że długotrwałe spożywanie herbaty może poprawić zdrowie serca. Oprócz obniżenia ciśnienia krwi, u osób regularnie pijących czarną herbatę występuje niższe ryzyko rozwoju niewydolności serca i udaru mózgu.

Produkty z bergamotką (a więc i Earl Grey) wiążą się z niższym poziomem cholesterolu całkowitego i LDL (złego) cholesterolu. Niektóre z badań wykazały też, że bergamotka zwiększa poziom HDL (dobrego) cholesterolu. Bergamotka może wzmacniać działanie tradycyjnych leków obniżających poziom cholesterolu. Choć picie herbaty Earl Grey może być korzystne dla zdrowia serca, to potrzebne są dalsze badania.

Herbata Earl Grey może być dobra na odchudzanie. Wykazały to badania nad polifenolami zawartymi w czarnej herbacie. Mechanizmy tego działania obejmują:

• hamowanie trawienia lipidów,

• promowanie metabolizmu tłuszczów,

• zapobieganie otyłości poprzez zmniejszenie stresu oksydacyjnego (uszkodzenia komórek).

Podobnie jak we wszystkim, warto zachować umiar w piciu herbaty Earl Grey. Pita w umiarkowanych ilościach (2-3 filiżanki dziennie) jest uważana za bezpieczną dla zdrowych osób, to mogą istnieć pewne zagrożenia związane z nadmiernym spożyciem.

Herbata Earl Grey (jak wszystkie czarne herbaty) zawiera znaczne ilości kofeiny. Może to mieć wpływ na zwiększenie lęku u dorosłych. Kofeina została również powiązana z bezsennością, która jest częstym czynnikiem nasilającym depresję.

W herbacie znajdują się związki zwane taninami, które mogą zakłócać wchłanianie żelaza w organizmie. Jeśli regularnie pijesz herbatę i obawiasz się o swój poziom żelaza, rozważ picie jej między posiłkami, aby żelazo z pożywienia miało większe szanse na wchłonięcie się.

Czasopismo naukowe Lancet opisało przypadek 44-letniego mężczyzny, który wypijał 4 litry (prawie 17 filiżanek) herbaty Earl Grey dziennie. W rezultacie wystąpiły u niego silne skurcze mięśni, które ustąpiły dopiero po zaprzestaniu picia herbaty Earl Grey. Powodem prawdopodobnie była bergamotka, która może zakłócać kanały potasowe i powodować nadmierną reakcję komórek na bodźce, prowadząc do skurczów mięśni.

Źródła:

• The effects of regular consumption of green or black tea beverage on blood pressure in those with elevated blood pressure or hypertension: A systematic review and meta-analysis Complementary Therapies in Medicine

• Effect of bergamot on lipid profile in humans: A systematic review Critical Reviews in Food Science and Nutrition

• Clinical application of bergamot (Citrus bergamia) for reducing high cholesterol and cardiovascular disease markers Integrative Food, Nutrition and Metabolism

• Earl Grey tea intoxication Lancet