Cukrzyca typu 1 jest uznawana za chorobę autoimmunologiczną, tj. taką, w której organizm atakuje i niszczy własne komórki. W cukrzycy typu 1 układ odpornościowy zwraca się przeciw komórkom beta produkującym w trzustce insulinę – z tego powodu konieczne jest przyjmowanie tego hormonu przez całe życie. Do niedawna nie poznano jednak w pełni mechanizmów rozwoju choroby, który następuje w młodym wieku.
Odpowiedzią mogą być wyniki badań naukowców z Johns Hopkins University School of Medicine i innych instytucji, m.in. IBM Thomas J. Watson Research Centre w Yorktown Heights, opublikowane w piśmie „Cell”. Ich autorzy zidentyfikowali nieznaną dotąd hybrydę limfocytów B i T. Nazwali ją limfocytem X, ponieważ jest to tajemniczy czynnik, którego szukano również we wcześniejszych badaniach.
Limfocyt X możliwym wadliwym elementem układu odpornościowego
Białe krwinki w postaci limfocytów B i T to elementy adaptacyjnego układu odpornościowego odpowiedzialne za identyfikację i niszczenie zagrożeń takich jak patogeny. Każde z tych ciałek ma swoje receptory białkowe, które umożliwiają odbieranie sygnałów od komórek mogących się z nimi wiązać. W limfocytach B to receptory BCR, w limfocytach T – receptory TCR, natomiast w limfocytach X występują oba ich rodzaje. Stąd druga ich nazwa DE – dual expressor cell, czyli komórki o podwójnej ekspresji. Z tego powodu hybrydowa krwinka spełnia funkcje obu limfocytów, co jednak może powodować jej dysfunkcję.
Odkryty limfocyt produkuje białko, które nasila reakcje autoimmunologiczne
Badacze są zgodni, że w cukrzycy typu 1 antygenem, czyli czynnikiem pobudzającym układ odpornościowy, jest sama insulina, jednak reakcja ta jest dość słaba. Limfocyty X produkują jednak specyficzne białko o nazwie x-Id, w którego obecności odpowiedź immunologiczna jest 10 tysięcy razy silniejsza. Naukowcy stwierdzili ponadto, że limfocyty X i białko x-Id występują częściej we krwi osób z cukrzycą typu 1 niż u tych, którzy nie chorują na cukrzycę. Odkrycie to może pomóc nie tylko w opracowaniu metod wykrywania zwiększonego zagrożenia rozwojem cukrzycy t. 1, immunoterapii choroby, a nawet opracowania sposobów leczenia innych chorób z autoagresji, takich jak reumatoidalne zapalenie stawów czy stwardnienie rozsiane.
ZOBACZ: Czym jest choroba autoimmunologiczna o nazwie Hashimoto?
Dołącz do nas na Facebooku!
Publikujemy najciekawsze artykuły, wydarzenia i konkursy. Jesteśmy tam gdzie nasi czytelnicy!
Kontakt z redakcją
Byłeś świadkiem ważnego zdarzenia? Widziałeś coś interesującego? Zrobiłeś ciekawe zdjęcie lub wideo?
