Problemy z chodzeniem mogą być objawem poważnej choroby. Zwróć na to uwagę podczas spaceru

Osoby, które mają trudności z chodzeniem, mogą wykazywać wczesne objawy choroby Alzheimera – sugeruje badanie opublikowane w czasopiśmie „Current Biology”.

W badaniu wzięły udział 43 osoby z łagodnymi zaburzeniami poznawczymi (stan, który może być prekursorem choroby Alzheimera), 31 zdrowych poznawczo dorosłych w wieku 20 lat i 33 zdrowych poznawczo starszych dorosłych. Ich zadanie polegało na ukończenie testu chodzenia w goglach wirtualnej rzeczywistości.

Uczestnicy mieli poruszać się po ścieżce prowadzonej przez ponumerowane stożki, które wskazywały im właściwy kierunek na każdym zakręcie. Następnie powtórzyli zadanie w trzech różnych warunkach, które miału na celu przetestowanie ich umiejętności nawigacyjnych:

1. dokładnie taka sama trasa jak ta, którą widzieli wcześniej,
2. ścieżka z wszystkimi teksturami na ziemi zastąpionymi gładkimi powierzchniami,
3. ścieżka bez żadnych punktów orientacyjnych, które wskazywałyby im drogę.

Trudności z poruszaniem się po zakrętach wzdłuż ścieżki, gdy zmieniały się warunki, miały osoby z łagodnymi zaburzeniami poznawczymi. Konsekwentnie błędnie obliczały, jak bardzo należy skręcić, a także doświadczały zmienności poczucia kierunku podczas chodzenia. Zdrowi poznawczo uczestnicy nie mieli podobnych problemów.

Choć badanie było niewielkie, to jeśli będą kontynuowane i jego wyniki się potwierdzą, może to pomóc naukowcom w opracowaniu testu na wczesne wykrycie choroby Alzheimera.

– Naszym celem jest opracowanie praktycznych testów, które można łatwo zintegrować z warunkami klinicznymi, biorąc pod uwagę typowe ograniczenia, takie jak ograniczona przestrzeń i czas – powiedział dr Andrea Castegnaro, główny autor badania. – Tradycyjne testy nawigacyjne często mają wymagania, które są trudne do spełnienia w środowisku klinicznym. Nasze badania koncentrują się na konkretnych aspektach nawigacji, które można lepiej dostosować do tych ograniczeń.

Naukowcy zwrócili też uwagę, że w prawidłowym utrzymaniu umiejętności nawigacyjnych może pomóc rezygnacja z narzędzi takich jak Google Maps i korzystanie z map fizycznych lub punktów orientacyjnych. Utrzymywanie stymulacji mózgu m.in. przez wykorzystywanie zdolności przestrzennych w jak największym stopniu może złagodzić niektóre negatywne skutki choroby Alzheimera.

Jednym z najczęstszych wczesnych objawów choroby Alzheimera jest utrata pamięci krótkotrwałej.

Inne wczesne objawy, jakie mogą wystąpić, to:

• utrata orientacji w datach lub nieznajomość bieżącej lokalizacji,
• trudność ze znajdowaniem słów,
• trudność z planowaniem złożonych zadań lub rozwiązywaniem problemów,
• zmiany nastroju lub osobowości.

Warto pamiętać, że w niektórych przypadkach objawy mogą nakładać się na normalne zmiany poznawcze związane z wiekiem, przez co czasami może być trudno odróżnić typowe starzenie się od choroby Alzheimera. W razie zaobserwowania takich symptomów warto zgłosić się do lekarza, aby je omówić.

Sygnałem do tego mogą być trudności pacjenta w płynnym poruszaniu się w znanych miejscach, objawiającymi się epizodami dezorientacji, a nawet gubienia się w znajomym otoczeniu.

Obserwacja sposobu chodzenia może być ważna w diagnozowaniu różnych demencji, w tym choroby Alzheimera. U pacjentów z tym zaburzeniem może występować dyspraksja, czyli trudności z wykonaniem wcześniej wyuczonego zadania, m.in. takich jak chodzenie lub obracania się. Często objawy mogą wydawać się związane z innymi przyczynami, takimi jak stres.

Choć aktualnie nie ma jednego testu diagnozującego chorobę Alzheimera, to lekarz może użyć różnych narzędzi, aby postawić diagnozę. Wśród nich są:

• badanie lekarskie,
• badanie neurologiczne,
• testy poznawcze,
• rozmowa z członkami rodziny na temat zaobserwowanych u pacjenta zmian,
• przegląd historii medycznej i rodzinnej,
• badania krwi,
• obrazowanie mózgu (rezonans magnetyczny, pozytonowa tomografia emisyjna (PET) lub tomografia komputerowa).

Źródło:
Overestimation in angular path integration precedes Alzheimer’s dementia Current Biology