Zespół z Uniwersytetu w Tel Awiwie przedstawił na łamach pisma "Nature Biotechnology" metodę, dzięki której możliwie będzie leczenie AIDS u osób zakażonych wirusem.
Zmodyfikowali oni limfocyty B, w taki sposób, aby wytwarzały przeciwciała w odpowiedzi na obecność wirusa HIV w organizmie człowieka. Należą one do białych krwinek, i w naturalny sposób produkują przeciwciała zwalczające wirusy, bakterie i inne patogeny.
- Dotąd tylko garstka naukowców, a my wśród nich, byliśmy zdolni genetycznie zmodyfikować limfocyty B poza organizmem. Dzięki temu badaniu jesteśmy pierwsi, którym udało się tego dokonać wewnątrz ciała i skłonić je do wytwarzania pożądanych przez nas przeciwciał - mówi kierujący pracami dr Adi Barzel.
W celu zmodyfikowania limfocytów B, naukowcy posłużyli się metodą CRISPR, która pozwala zmienić materiał genetyczny w konkretnie wybranym miejscu.
- Dzięki temu jesteśmy w stanie zmieniać limfocyty B wewnątrz ciała pacjenta. Używamy dwóch nośników wirusowych z rodziny AAV. Jeden niesie kod dla pożądanego przeciwciała, a drugi dla systemu CRISPR. Kiedy CRISPR przecina wybrane przez nas miejsce w genomie limfocytów B, nakierowuje wprowadzenie dostarczanego genu - tego, który koduje przeciwciała przeciw wywołującemu AIDS HIV - wyjaśnił Alessio Nehmad, który jest jednym z naukowców modyfikujących limfocyty B.
Wszystkie zwierzęta, które zostały potraktowane innowacyjną metodą, za którą stoją izraelscy naukowcy, zareagowały prawidłowo wytwarzając przeciwciała. Jak przekazują naukowcy z Tel Awiwu, obecnie nie ma genetycznych metod leczenia AIDS, więc możliwości związane z wynalazkiem są "ogromne".
Czy wystarczy tylko jeden zastrzyk?
- Stworzyliśmy innowacyjną terapię, która prawdopodobnie może zwalczyć chorobę po jednym zastrzyku, co oznaczałoby niesłychaną poprawę stanu pacjenta. Kiedy zmienione limfocyty B napotkają HIV, stymuluje on je do podziałów, więc wykorzystujemy podstawową przyczynę choroby do jej zwalczania - mówi dr Barzel.
- Co więcej, jeśli wirus zmutuje, limfocyty B także się odpowiednio zmienią, aby móc go dalej zwalczać. Stworzyliśmy więc pierwszą terapię na świecie, która może ewoluować w organizmie, podejmować "wyścig zbrojeń" i w ten sposób niszczyć wirusy - dodaje izraelski naukowiec.
Naukowcy, którzy stworzyli innowacyjną metodę, wierzą, że ciągu najbliższych lat będzie nią można leczyć AIDS. Dodatkowo podejście to można będzie zastosować w przypadku leczenia innych chorób zakaźnych a także niektórych wywoływanych przez wirusy nowotworów tj. rak szyjki macicy czy głowy i szyi.
