Cicha, ale śmiertelna choroba. Dotyczy 1 na 5 młodych osób. Często nie są jej świadomi

Stłuszczenie wątroby charakteryzuje się nagromadzeniem tłuszczu w wątrobie. Często jest spowodowane otyłością lub alkoholem. Zwykle dotyka osoby po 40. roku życia, jednak badania przeprowadzone przez naukowców z Uniwersytetu w Bristolu wykazały, że schorzenie to dotyczy dużej liczby osób w wieku 20 lat.

Czytaj też: Kurkuma może zniszczyć wątrobę. Kto jest zagrożony?

Naukowcy w ramach projektu Children of the 90s monitorowali dziesiątki tysięcy dzieci urodzonych w Bristolu w latach 1991-1992. Oceniali stan ich zdrowia w wieku 17, 24 i 30 lat. To, co wykazały badania, jest szokujące. Aż 20 proc. uczestników badania miało oznaki stłuszczenia wątroby w wieku zaledwie 24 lat.

NAFLD jest często określana jako „cichy zabójca”, ponieważ większość ludzi nie zdaje sobie sprawy, że cierpi na nią we wczesnych stadiach.

– Po prostu założyłem, że dotyczy to starszych, niezdrowych ludzi – powiedział dla BBC Freddie Draper, 31-letni uczestnik badania Children of the 90s. – Najbardziej zaskoczyło mnie to, że odsetek osób w moim przedziale wiekowym cierpiących na tę chorobę był tak wysoki.

W ciągu ostatnich 30 lat wzrosła liczba przypadków śmiertelnej niealkoholowej stłuszczeniowej choroby wątroby (NAFLD). Zespół badawczy apeluje do dorosłych o zgłaszanie się na badania kontrolne w celu zbadania przyczyny problemu.

Masz plamy lub grudki na skórze? To mogą być objawy chorej wątroby. Przyjrzyj się swoim dłoniom i oczom. Tak rozpoznasz marskość wątroby

Niealkoholowe stłuszczenie wątroby to termin określający szereg schorzeń spowodowanych gromadzeniem się tłuszczu w wątrobie, często obserwowanych u osób z nadwagą lub otyłością.

W wielu przypadkach niealkoholowe stłuszczenie wątroby nie występują żadne zauważalne objawy. Jeśli występują, zwykle obejmują one:

• zmęczenie lub osłabienie,
• ból w prawej górnej części brzucha,
• utratę masy ciała,
• płyn i obrzęk w żołądku (wodobrzusze) i nogach,
• żółtaczkę lub zażółcenie skóry i oczu.

Choć we wczesnym stadium niealkoholowego stłuszczenia wątroby raczej nie doznasz żadnych szkód, to może to prowadzić do poważnego uszkodzenia wątroby, w tym do marskości wątroby. Marskość wątroby może prowadzić do stanów zagrażających życiu, w tym raka wątroby i niewydolności wątroby.

– Kiedy u ludzi rozwija się choroba, zwykle dzieje się to po latach cichej choroby, gdy wątroba staje się coraz bardziej pokryta bliznami – powiedział dr Kushala Abeysekera, wykładowca kliniczny w National Institute of Health and Care Research na Uniwersytecie w Bristolu. – Kiedy wątroba zaczyna szwankować, niestety u pacjentów może pojawić się płyn w jamie brzusznej, mogą stać się nieco zdezorientowani i są narażeni na poważne, zagrażające życiu krwawienia z jelit.

Wysoki poziom tłuszczu w wątrobie wiąże się też z ryzykiem wystąpienia innych poważnych problemów zdrowotnych, takich jak:

• cukrzyca,
• wysokie ciśnienie krwi,
• choroby nerek.

Na niealkoholowe stłuszczenie wątroby cierpi już ponad 6 mln Polaków. Co ciekawe, dokładne przyczyny NAFLD wciąż nie są dobrze poznane. Naukowcy uważają, że wpływ na tę chorobę mogą mieć:

• geny,
• niektóre schorzenia,
• dieta,
• układ trawienny.

Istnieją czynniki ryzyka, które mogą zwiększyć prawdopodobieństwo zachorowania na niealkoholowe stłuszczenie wątroby. Są to m.in.:

• nadwaga lub otyłość,
• cukrzyca typu 2,
• zespół metaboliczny,
• wysoki poziom cholesterolu,
• wysoki poziom trójglicerydów,
• dieta bogata we fruktozę,
• zaburzenia w mikrobiomie,
• siedzący tryb życia,
• niski poziom aktywności fizycznej.

Obecnie nie ma konkretnego leku lub procedury leczenia niealkoholowego stłuszczenia wątroby. Jeżeli cierpisz na NAFLD, lekarz najprawdopodobniej zaleci ci kilka zmian w stylu życia. Mogą to być:

• utrata wagi (jeżeli masz nadwagę),
• zwiększenie aktywności fizycznej,
• dieta bogata w składniki odżywcze, pełna warzyw, owoców i produktów pełnoziarnistych,
• ograniczenie spożycia niezdrowych tłuszczów i cukrów dodanych,
• kontrolowanie poziomu cholesterolu i glukozy we krwi,
• unikanie alkoholu.

Źródła:

• Fatty liver disease affecting one in five young adults, Bristol study shows BBC
• Children of the 90s University of Bristol
• Nonalcoholic Fatty Liver Disease: Evidence-Based Management and Early Recognition of Nonalcoholic Steatohepatitis The Journal for Nurse Practitioners
• Non-alcoholic fatty liver disease Clinical Medicine journal