Od euforii do autodestrukcji: tak alkohol wpływa na mózg i organizm człowieka? Konsekwencje picia alkoholu mogą być nieodwracalne

Co do tego, że alkohol negatywnie wpływa na mózg, raczej nikt nie ma wątpliwości. Wystarczy spojrzeć na osoby pod wpływem alkoholu, które mają trudności w chodzeniu, bełkotliwą mowę, problemy z pamięcią czy zwolniony czas reakcji. Część z tych efektów może pojawić się nawet po jednym lub dwóch drinkach, ale szybko ustają po zaprzestaniu picia. Taki scenariusz jest możliwy u osób sporadycznie spożywających alkohol.

Sprawdź też: Czerwone wino zdrowe na serce? Ekspert ujawnia prawdę

Natomiast częste i intensywne picie alkoholu prowadzi do uszkodzenia mózgu poprzez niszczenie połączeń nerwowych i utratę objętościową istoty szarej. Oznacza to, że mózg alkoholika dosłownie się kurczy! Negatywne skutki trwają wtedy jeszcze długo po wytrzeźwieniu. Jednak w ciągu kilku miesięcy trzeźwości mózg jest w stanie się zregenerować i częściowo odbudować, w zależności od wcześniejszego stopnia uszkodzenia narządu. Niektóre zmiany takie jak zanik mózgu, marskość wątroby, zapalenie trzustki czy uszkodzenie serca mogą być już jednak nieodwracalne.

Skutki nadmiernego picia alkoholu, a nawet upijania się tylko raz na jakiś czas mogą być bardzo poważne. Oto jak dokładnie alkohol działa na mózg i organizm osoby pijącej:

• Utrata świadomości i luki w pamięci – podstawową, a zarazem najbardziej niebezpieczną konsekwencją spożywania nadmiernej ilości alkoholu jest utrata świadomości i luki w pamięci. Związane jest to z depresyjnym oddziaływaniem alkoholu na ośrodkowy układ nerwowy. Co ważne, alkohol upośledza także ośrodki odpowiadające za ruch, czucie i racjonalne myślenie.

• Obniżenie popędu seksualnego – co prawda, osoby w lekkim lub umiarkowanym stanie upojenia alkoholu mogą odczuwać wzrost popędu seksualnego. Jednakże nadmiar alkoholu zawsze skutkuje obniżeniem libido, a nawet impotencją. Związane jest to przede wszystkim, z tym że alkohol pobudza wydzielanie kortyzolu i jednocześnie obniża wydzielanie testosteronu, co u kobiet może skutkować – zaburzeniami w miesiączkowaniu, a u mężczyzn – problemami z potencją.

• Uszkodzenie wątroby – etanol, czyli główny składnik alkoholu, negatywnie wpływa na funkcjonowanie wątroby, ponieważ utleniany jest do aldehydu octowego. Według dr Silviii Balbo z University of Minnesota alkohol przyłącza się do ludzkiego DNA i formuje tzw. addukty, które mają wpływ m.in. na aktywność genów. Może to prowadzić m.in. do rozwoju choroby nowotworowej. Co ważne, aldehyd octowy jest dużo bardziej toksyczny niż sam etanol. To właśnie ta substancja chemiczna odpowiada za objawy zatrucia alkoholowego – ból głowy, nudności, wymioty, a także zaburzenia rytmu serca.

• Wzrost apetytu – jednym z efektów oddziaływania alkoholu na nasz organizm jest wzrost apetytu. Związane jest to z tym, że alkohol zwiększa aktywność w obrębie neuronów AGRP. Nie bez znaczenia przy tym jest to, że spożywanie napojów wysokoprocentowych skutkuje spadkiem poziomu cukru we krwi. Z tego powodu wówczas znacznie chętniej sięgamy po słodycze i węglowodany.

• Tłumienie działania mózgowych ośrodków kontroli – charakterystycznym oddziaływaniem alkoholu na organizm człowieka, jest spowolnienie przepływu impulsów nerwowych, co przekłada się na tłumienie czynności nerwowych. Z tego powodu początkowo pojawia się euforia i obniżenie krytycyzmu, a następnie:

– zaburzenia koordynacji ruchowej,

– obniżenie progu bólu,

– problemy z logicznym myśleniem,

– pobudzenie akcji serca,

– wzrost ciśnienia tętniczego krwi,

– błędna ocena własnych możliwości,

– nadmierna pewność siebie.

• Chwilowa poprawa samopoczucia – jednym z powodów, dla których sięgamy po napoje wysokoprocentowe, jest chwilowa poprawa samopoczucia. Związane jest to bezpośrednio, z tym że alkohol zwiększa aktywność neuronów dopaminergicznych układu nagrody, które odpowiadają za poczucie przyjemności. Nie bez znaczenia przy tym jest również to, że zawarty w alkoholu etanol wpływa także na receptory opioidowe, a tym samym uwalnia endorfiny, które są hormonami szczęścia. Z tego powodu jednym z początkowych efektów spożywania alkoholu jest chwilowe i złudne poczucie radości, przyjemności, szczęścia, a nawet ekscytacji. Co ważne, alkohol wpływa także na zmniejszone odczuwanie bólu.

• Upośledzenie układu pokarmowego – alkohol (zwłaszcza spożywany często i w nadmiernych ilościach) negatywnie wpływa na funkcjonowanie układu pokarmowego. Wśród negatywnych konsekwencji działania alkoholu na układ pokarmowy można wymienić m.in.:

– upośledzenie procesu wchłaniania glukozy, witamin i aminokwasów,

– zwiększanie poczucia głodu,

– niedobór kwasu foliowego i witaminy A,

– stany zapalne żołądka,

– choroba wrzodowa.