Niebezpieczne mutacje koronawirusa SARS-CoV-2. Jak nowe wersje wirusa wpływają na walkę z pandemią COVID-19?

Już wcześniej dowiedziono, że koronawirus ulega mutacjom co około 15 dni. Wyniki najnowszych prac, udostępnione przed oficjalną publikacją na platformie „medRxiv” wskazują na to, że zmiany genów wirusa SARS-CoV-2 znacząco zwiększają ich możliwości tego wirusa do wywoływania choroby u ludzi..

W badanich przeprowadzonych za pomocą systemu do sekwencjonowania Novaseq 6000 na 11 próbkach pobranych od pacjentów z Wuhan wykazano aż 33 mutacje koronawirusa. Wiele z nowych wersji tego petogenu rozprzestrzeniło się już wśród zarażonych na całym świecie. Mają one znaczący wpływ m.in. na przebieg wywoływanej przez nie choroby COVID-19.

Jak pokazały testy in vitro, najszybsze namnażanie wirusa następowało po upływie 8 godzin od momentu zakażenia, a ilość powstających kopii koronawirusa osiągała swój szczyt w ciągu doby. Jednak w niektórych przypadkach dynamika tego procesu znacznie się różniła, co wskazuje na odmienny wpływ różnych wersji SARS-CoV-2 na przebieg spowodowanej przez niego infekcji.

Chociaż zaobserwowana przez naukowców mutagenność koronawirusa oraz różnorodność samych zmian jego kodu genetycznego dotyczyła ograniczonego obszaru w pierwszym stadium epidemii, nie zmienia to jednak faktu, że różnice między nimi są istone dla tego, jak przebiega zakażenie.

Ponieważ mutacje mogą prowadzić do zwiększenia się ładunku wirusowego, czyli liczby cząsteczek wirusowych przypadających na mililitr krwi w ciągu 48 godzin od zarażenia, wpływa to znacząco na jego tempo namnażania się i nasilenie objawów infekcji.

Dlatego też naukowcy podkreślają znaczenie częstszego wykonywania badań nad wirusem SARS-CoV-2 na poziomie komórkowym. Konieczne są testy na większej i bardziej zróżnicowanej próbie chorych niż tylko grupa z Wuhan. Rozpoznanie wszystkich, a przynajmniej większości mutacji w największych skupiskach koronawirusa, pozwoli na wyodrębnienie różnic w ich patogenności.

Uwzględnienie w badaniach najnowszych mutacji koronawirusa jest kluczowe dla stworzenia skutecznej szczepionki na COVID-19, ponieważ jej dopasowanie do aktualnych wersji patogenu decyduje o efektywności szczepień.

Źródło:
Mutations in novel coronavirus make it more dangerous, News Medical