Budowa i funkcja kręgosłupa
Kręgosłup przypomina kształtem literę S i składa się z kręgów, między którymi znajdują się krążki międzykręgowe (chrząstki), które zapewniają mu elastyczność i ruchomość. Zadaniem kręgosłupa jest utrzymanie ciała w pozycji wyprostowanej oraz umożliwienie różnego rodzaju ruchów. W kręgosłupie znajduje się także rdzeń kręgowy, który umożliwia przesyłanie sygnałów nerwowych z mózgu do kończyn. Kręgosłup składa się z 24 kręgów oraz dwóch kości powstałych ze zrośnięcia ze sobą kręgów (krzyżowej i guzicznej), które dzieli się na 5 odcinków:
- szyjny (kręgi szyjne C1-C7) – umożliwiają poruszanie głową, dwa pierwsze to tak zwany dźwigacz i obrotnik.
- piersiowy (kręgi Th1-Th12) – łączą się z 12 parami żeber, tworząc wraz z mostkiem klatkę piersiową.
- lędźwiowy (L1-L5) – pełnią funkcję podporową kręgosłupa; piąty krąg lędźwiowy połączony jest z kością krzyżową.
- krzyżowy (zrośnięte kręgi S1-S5),
- odcinek ogonowy (kręgi guziczne C01-Co4/5).