Estradiol, nazywany też E2, jako hormon steroidowy, odpowiada za regulowanie popędu seksualnego i warunkuje prawidłowy rozwój żeńskich cech płciowych. Wśród wszystkich estrogenów, to właśnie estradiol wykazuje najsilniejsze działanie biologiczne. Odpowiada on także za funkcjonowanie gruczołów mlecznych i gruczołów macicy (stymuluje produkcję śluzu), za właściwą kondycję tkanki kostnej, prawidłową pracę wątroby oraz mózgu. Jego rola w organizmie jest więc nieoceniona. Choć powszechnie uważany jest za hormon charakterystyczny dla kobiet, to występuje także u płci przeciwnej. Estradiol u mężczyzn występuje jednak w znacznie mniejszym stężeniu.
Gdzie i jak produkowany jest estradiol?
Estradiol należy do grupy hormonów steroidowych, zatem jego prekursorem jest cholesterol. Należy podkreślić, że powstaje z męskiego hormonu, jakim jest androstedion. Przekształcenie androstedionu w estradiol jest możliwe dzięki skomplikowanym relacjom metabolicznym zachodzącym w organizmie. Odpowiada za nie enzym aromatozy, a produktem ubocznym przemian jest estron, czyli kolejny estrogen. W wyniku jego reakcji z dehydrogenezą 17-beta-hydroksysteroidową, powstaje estradiol.