Spis treści
Małżeństwo a komunikacja między mózgiem a jelitami
Badania prowadzone przez zespół z UCLA pokazują, że wspierające relacje społeczne, a zwłaszcza harmonijne małżeństwa, mogą stanowić ochronę przed otyłością.
Kluczową rolę odgrywa tutaj złożony system komunikacji między mózgiem a jelitami, w którym integralne miejsce zajmują metabolizm, funkcjonowanie mózgu oraz oksytocyna – często nazywana „hormonem miłości”.
Dr Arpana Church, neurobiolog z UCLA Health, wyjaśnia, że jakość więzi małżeńskiej może być równie istotna dla naszego zdrowia fizycznego, jak aktywność fizyczna czy dieta.
Dr Church podkreśla:
- Mechanizmy biologiczne stojące za powiązaniem między jakością relacji a zdrowiem były do tej pory trudne do uchwycenia.
Przesłanki naukowe: Metody i wyniki
W badaniu wzięło udział blisko 100 uczestników z Los Angeles, którzy dostarczyli dane dotyczące swojego stanu cywilnego, wskaźnika masy ciała (BMI), stylu życia i statusu społeczno-ekonomicznego. Badacze przeprowadzili szeroki wachlarz testów, w tym obrazowanie mózgu, testy kału i analizy poziomu oksytocyny, aby lepiej zrozumieć, jak wsparcie emocjonalne wpływa na zdrowie.
Analizy wykazały, że osoby będące w związkach z wysokim poziomem wsparcia emocjonalnego miały niższe BMI i mniejsze skłonności do nadmiernego jedzenia w porównaniu do tych, którzy czuli się mniej wspierani emocjonalnie. Ponadto, badania mózgu pokazały, że ci, którzy doświadczali wsparcia, mieli zwiększoną aktywność w obszarach odpowiedzialnych za kontrolowanie apetytu.
Oksytocyna - biologiczny łącznik
Osoby w małżeństwie, które cieszą się dużym wsparciem emocjonalnym, wykazywały wyższy poziom oksytocyny w krwi. Oksytocyna, jako biochemiczny mediator, ma zdolność do pobudzania obszarów mózgu odpowiedzialnych za samokontrolę, a także sprzyja prawidłowym procesom metabolicznym w jelitach.
- Pomyśl o oksytocynie jak o dyrygencie, orkiestrującym współbrzmienie między mózgiem a jelitami – podkreśla dr Church. - Wzmacnia ona odporność mózgu na pokusy pokarmowe, jednocześnie promując korzystne procesy metaboliczne, co ma kluczowe znaczenie dla utrzymania prawidłowej masy ciała.
Relacje społeczne a zarządzanie wagą
Badanie stawia pod znakiem zapytania uproszczone poglądy na temat wpływu małżeństwa na zdrowie fizyczne. Silniejsze wsparcie emocjonalne w związku małżeńskim wydaje się wzmacniać zdolność mózgu do zarządzania impulsami żywieniowymi i kontrolowania wagi, co może być jednym z kluczowych mechanizmów pomagających utrzymać zdrową wagę.
Zdaniem dr Church, wyniki te sugerują, że zapobieganie otyłości mogłoby uwzględniać wzmocnienie relacji społecznych obok tradycyjnych metod takich jak dieta i ćwiczenia fizyczne.
- Relacje społeczne nie są tylko źródłem satysfakcji emocjonalnej; mają także biologiczne znaczenie dla naszego zdrowia - mówi.
Wnioski i potrzeba dalszych badań
Pomimo obiecujących wyników, badanie ma swoje ograniczenia. Ograniczona liczba uczestników i możliwość przeprowadzenia analizy tylko w jednym punkcie czasowym oznacza, że potrzebne są dodatkowe, długoterminowe badania. Rozszerzenie analiz na bardziej zróżnicowane grupy może pomóc w lepszym zrozumieniu efektów, jakie niesie ze sobą wsparcie emocjonalne na zdrowie i wagę.
Naukowcy planują kontynuować swoje badania w celu potwierdzenia obecnych ustaleń i zbadania dalszych mechanizmów związanych z wpływem relacji społecznych na nasze zdrowie. Tego typu odkrycia mogą stanowić nowy kierunek w strategiach zapobiegania i leczenia otyłości.
Źródło: PAP
