Dlaczego niektórzy mają bezobjawowy COVID-19? Naukowcy wyjaśnili wreszcie zagadkę asymptomatycznych chorych z koronawirusem

Asymptomatyczny przebieg zakażenia wirusem SARS-CoV-2 dotyczy nawet 20 procent pacjentów! To dane potwierdzone w analizie 79 prac naukowych, w których badani nie wykazywali objawów infekcji w chwili uzyskania dodatniego testu na koronawirusa ani w ciągu co najmniej 2 tygodni od diagnozy – bądź do czasu, gdy wynik był już ujemny. W siedmiu badaniach odsetek chorych bez objawów był nawet wyższy, bo wynosił aż 31 procent.

Autorzy tych odkryć z Uniwersytetu Berneńskiego zdobyli też pewne dowody na to, że podczas kontaktu z bezobjawową osobą prawdopodobieństwo zarażenia się jest mniejsze niż w wyniku styczności z kimś kaszlącym i kichającym. Wciąż jednak uważa się, że to właśnie ludzie pozornie zdrowi przyczyniają się do tak nasilonego rozprzestrzeniania się koronawirusa, jak obecnie obserwowane.

W jaki jednak sposób można chorować bez objawów? Zagadkę rozwiązali badacze z Uniwersytetu Aarhus w Danii.

Gdy wraz z wdychanym powietrzem do płuc trafiają patogeny, pierwszą linią obrony, którą tam napotykają, są limfocyty pęcherzykowe, czyli białe krwinki rezydujące w pęcherzykach płucnych. W momencie rozpoznania przez organizm infekcji wirusowej układ odpornościowy uruchamia produkcję cytokin w postaci interferonów, które pomagają odpowiednio dopasować reakcję immunologiczną do zagrożenia.

Gdy koronawirus dostaje się do płuc, atakuje najbardziej zewnętrzną warstwę tkanki, jaką jest nabłonek. Może wtedy zablokować produkcję interferonów, co ogranicza aktywację układu immunologicznego. W rezultacie symptomy nie pojawiają się, choć infekcja się rozwija.

W jaki jednak sposób wirus SARS-COV-2 unika bycia namierzonym? Według Szwajcarów zawdzięcza to mechanizmowi ukrywania swoich genów. Nie są wtedy rozpoznawane przez makrofagi pęcherzykowe i nie dochodzi do uruchomienia produkcji cytokin. Choć u niektórych pacjentów taki mechanizm działa na początku infekcji, u niektórych jest tak sprawny, że nie dochodzi do manifestacji objawów. Wirus jednak namnaża się w układzie oddechowym i jest z niego systematycznie wydalany – i właśnie wtedy jest najbardziej groźny dla osób postronnych.

ZOBACZ: Przez restrykcje stracili środki do życia. Polska branża fitness umiera