CDC sprawdzi związek między szczepionkami a spektrum autyzmu. Naukowcy: nie ma dowodów na to, że szczepionki dla dzieci powodują autyzm

Eksperci ds. zdrowia po raz kolejny bronią bezpieczeństwa szczepionek dla dzieci i tak zwanego ryzyka autyzmu. Dzieje się tak pomimo jednoznacznego stanowiska świata nauki w tej sprawie. Amerykańskie Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) ogłosiły, że przeprowadzą kolejne badanie dotyczące potencjalnego związku między szczepionkami a autyzmem. Decyzja ta, podjęta pod egidą sekretarza zdrowia Roberta F. Kennedy'ego Jr., wywołała kontrowersje wśród specjalistów ds. zdrowia publicznego.

– Jak powiedział prezydent Trump w swoim przemówieniu do Kongresu, wskaźnik autyzmu u amerykańskich dzieci gwałtownie wzrósł. CDC poruszy niebo i ziemię w swojej misji, aby dowiedzieć się, co dokładnie się dzieje – czytamy w oświadczeniu departamentu. – Amerykanie oczekują wysokiej jakości badań i przejrzystości i to właśnie zapewnia CDC.

Choć szczepionki są powszechnie uważane za bezpieczne i skuteczne, to sceptycyzm i niezdecydowanie przyczyniły się do niskiego wskaźnika szczepień dzieci.

Przypomnijmy, że szczepienia pomagają zapobiegać rozprzestrzenianiu się chorób zakaźnych, jednocześnie chroniąc tych, którzy nie mogą ich otrzymać. Większość ekspertów ds. zdrowia zgadza się, że szczepionki nie powodują autyzmu.

W ciągu ostatnich 20 lat przeprowadzono wiele badań na ten temat związku szczepionek dla dzieci i autyzmu – żadne z nich nie wykazało ostatecznego związku między nimi.

– Społeczność naukowa bardzo dokładnie zbadała tę kwestię i nie ma dowodów na to, że szczepionki dla dzieci powodują autyzm – powiedziała Healthline dr Danelle Fisher, pediatra z Providence Saint John's Health Center w Santa Monica w Kalifornii.

Podobnego zdania jest dr Bryan King, profesor psychiatrii dziecięcej z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco, który podkreśla, że badania nie wykazały również negatywnego wpływu konserwantów stosowanych w szczepionkach.

Eksperci przypominają, że szczepienia są kluczowe w walce z chorobami zakaźnymi i chronią nie tylko zaszczepione dzieci, ale także te, które z powodów zdrowotnych nie mogą przyjąć szczepionki, np. pacjentów onkologicznych. Efektem zbyt niskiej wyszczepialności jest m.in. ogromny wzrost zachorowań na odrę.

– Podczas pandemii i w jej następstwie zaobserwowaliśmy wzrost rozprzestrzeniania się dezinformacji, co doprowadziło do wzrostu nieufności wobec szczepionek – powiedziała Fatima Cengic, specjalistka UNICEF ds. szczepień w regionie.

Zaburzenia ze spektrum autyzmu (ASD) to grupa zaburzeń neurorozwojowych, które wpływają na komunikację, relacje społeczne i zachowanie. Objawy mogą być różne i obejmują m.in. powtarzalne ruchy, trudności w dostosowaniu się do zmian czy nietypowe reakcje emocjonalne. Większość przypadków diagnozuje się u dzieci, choć zdarzają się także diagnozy u dorosłych.

Naukowcy podkreślają, że wczesna diagnoza i wdrożenie terapii może znacząco poprawić jakość życia osób ze spektrum autyzmu.

Dlaczego liczba diagnoz autyzmu rośnie? CDC wskazuje, że liczba diagnoz autyzmu w USA wzrosła z 1 na 150 dzieci w 2000 r. do 1 na 36 obecnie. Eksperci podkreślają jednak, że to nie wynik zwiększonej liczby szczepień – ich liczba w ostatnich dekadach się nie zmieniła – lecz lepszej diagnostyki i szerszej definicji autyzmu.

– W dużej mierze chodzi o to, że jesteśmy lepsi w diagnozowaniu – podkreśliła dr Gina Posner.

Jak wynika z badań, głównym czynnikiem ryzyka autyzmu są predyspozycje genetyczne. W 2023 r. naukowcy zidentyfikowali siedem genów związanych ze zwiększonym ryzykiem autyzmu. Znaczenie mogą mieć również inne czynniki – np. wiek rodziców (dzieci starszych rodziców są bardziej narażone), wcześniactwo czy cukrzyca ciążowa.

Eksperci przypominają, że autyzm ma złożone podłoże i nie da się wskazać jednej, konkretnej przyczyny.

Co to oznacza dla rodziców? Specjaliści zalecają, aby nie rezygnować z obowiązkowych szczepień dzieci i przestrzegać kalendarza szczepień. Tylko w ten sposób można skutecznie ograniczyć ryzyko epidemii takich chorób jak odra, krztusiec czy polio.

– W pewnym sensie jesteśmy ofiarami naszego sukcesu, jeśli chodzi o szczepionki – powiedział dr King. – Mogą one być tak skuteczne w zapobieganiu ciężkim chorobom i śmierci, że możemy stracić z oczu powód, dla którego potrzebujemy lub chcemy być chronieni przed tymi potencjalnie wyniszczającymi chorobami. Zapominamy, jak niszczycielskie są te choroby – dodał.

Źródła:

• Exclusive: US CDC plans study into vaccines and autism, sources say Reuters

• CDC Will Study Whether Vaccines Cause Autism Despite Scientific Consensus Healthline

• Data and Statistics on Autism Spectrum Disorder Centers for Disease Control and Prevention