Dlaczego warto mieć zwierzę domowe? Wpływ pupili na nasze zdrowie psychiczne. Pies i kot pomogą na skołatane nerwy i depresję

Bliskość zwierzęcia domowego jest nieprzeceniona dla naszej psychiki, choć zazwyczaj na co dzień nie zdajemy sobie z tego sprawy. Kontakt z pupilem może wpłynąć na obniżenie poziomu stresu i agresji, jednocześnie zwiększając odczuwanie empatii i zaufania w stosunku do innych ludzi.

Ostatnie szacunki mówią, że w Polsce mamy ponad 7,8 miliona psów, co daje nam piąte miejsce w Europie pod względem posiadanych czworonożnych przyjaciół. Znakomita część z nich to mieszańce, czyli kundelki, a wśród najpopularniejszych rodowodowych psów w Polsce wymienia się rasy takie jak:

• owczarek niemiecki,
• yorkshire terier,
• chihuahua,
• labrador i golden retriever,
• buldog francuski i angielski.

Niezależnie od swojego pochodzenia, wielkości, wieku i wyglądu, psy przynoszą nam wiele radości. Są wiernymi kompanami, towarzyszami spacerów, zawsze chętnie się przytulają, a kiedy trzeba potrafią pocieszyć. Nie są to tylko nasze subiektywne odczucia, ale fakty potwierdzone naukowo.

Kot brytyjski, kot syberyjski czy dachowiec? Który z nich będzie lepszy dla naszego zdrowia psychicznego? Odpowiedź jest prosta: każdy. Mruczący kłębek zwinięty na kolanach czy uganiający się za zabawkową myszką, niezależnie od swojego pochodzenia przynosi tyle samo radości swojemu właścicielowi.

Pod względem liczby kotów przebywających pod naszymi dachami, Polska także ma się czym pochwalić – w naszych domach zamieszkuje aż 6,3 miliona kociaków. Choć często mówi się o tym, że koty mają trudny charakter, wszyscy kociarze zgodnie potwierdzą, że ich zdaniem to właśnie kot jest najlepszym przyjacielem człowieka.

Wpływ zwierząt na nasze samopoczucie potwierdzają liczne badania naukowe. Jedno z ostatnich, przeprowadzone w 2020 r. przez zespół dr Janette Young, wykładowczynię nauk o zdrowiu na Uniwersytecie Południowej Australii, wykazało jakie korzyści płyną z posiadania zwierząt domowych podczas pandemii.

Uczestnicy badania stwierdzili, że dotykanie swoich zwierząt zapewnia im poczucie:

• komfortu,
• relaksacji,
• zażyłości.

Jak twierdzi autorka badania dotyk jest niedostatecznie zbadanym zmysłem, ale istniejące dowody wskazują, że ma on kluczowe znaczenie dla wzrostu, rozwoju i zdrowia, a także obniżenia poziomu hormonu stresu (kortyzolu) w organizmie. Uważa się również, że dotyk może być szczególnie ważny dla osób starszych, ponieważ ich inne zmysły słabną.

Naukowcy od dawna obserwują wpływ kontaktu ze zwierzętami domowymi na nasze zdrowie psychiczne. Liczne badania potwierdzają korzyści zdrowotne płynące z posiadania czworonożnych pupili. Wymieniane są wśród nich:

1. Zwiększone poczucie komfortu – amerykańskie badania wykazały, że kobiety śpiące w jednym łóżku z psami czuły się bezpieczniej i bardziej komfortowo.
2. Zmniejszenie objawów depresji – inne amerykańskie badania potwierdziły, że terapia z udziałem zwierząt ma wpływ na mniejszą liczbą objawów depresyjnych.
3. Redukcja stresu – naukowcy zaobserwowali, że kontakt z psem obniża poziom hormonu stresu, czyli kortyzolu, a co za tym idzie zmniejsza odczuwanie niepokoju.
4. Lepsza pamięć – najnowsze dane wykazały związek między długoletnim posiadaniem pupila, a późniejszą utratą pamięci oraz pogorszeniem innych funkcji poznawczych u osób po 50. roku życia.
5. Niższe ciśnienie krwi i tętna – liczne obserwacje naukowe udowodniły wpływ kontaktu z pupilem na obniżenie poziomu krwi oraz tętna, a tym samym poprawę pracy serca.

Niestety z towarzystwa dachowców i części rasowych pupili muszą zrezygnować osoby, które cierpią na alergię na koty. Występuje ona dwa razy częściej niż uczulenie na psa i dotyka 10 proc. społeczeństwa Zachodu.

Alergia na koty, nie jest jedynie uczuleniem na ich sierść, ale przede wszystkim na substancję znajdujące się w kociej ślinie i innych wydzielinach np. w moczu. Alergicy nie muszą jednak rezygnować z posiadania kota! Mogą zdecydować się na kupno lub adopcję pupila jednej z ras, które uznawane są za najmniej alergizujące:

• kot syberyjski
• kot syjamski,
• kot balijski,
• kot jawajski,
• kot abisyński,
• kot orientalny krótkowłosy,
• kot sfinks,
• kot Devon Rex,
• kot Cornish Rex.

Raport „Facts & Figures 2020 Eurpoean Overview” pokazuje, jak dużo zwierząt hodujemy w polskich domach. Aż 42 proc. gospodarstw domowych posiada psa, a 33 proc. mieszka razem z kotem. Inne najpopularniejsze zwierzęta domowe w naszym kraju to:

• małe ssaki domowe np. króliki czy chomiki – mamy ich ponad 1 milion,
• akwaria – posiadamy 400 tys. zbiorników,
• gady np. żółwie i jaszczurki – hodujemy 215 tys. osobników.

Małe zwierzęta są alternatywą dla osób, które nie mają w swoim domu przestrzeni dla psa albo kota. Ponadto są świetnym rozwiązaniem dla alergików. Także osoby, które spędzają dużo czasu poza domem, mogą pokusić się o zakup jednego z mniej wymagających zwierząt.

Czy obcowanie z ptakiem, rybami czy królikiem przyniesie podobne korzyści zdrowotne, jak opieka sprawowana nad psem czy kotem? Jak najbardziej! Zapewnią nam towarzystwo, dostymulują zmysły, pomogą nawiązać relacje z osobami o podobnych zainteresowaniach, a także wymuszą dodatkową aktywność, co jest szczególnie ważne dla osób starszych.

Zobacz także:

Źródła:

• European statistics The European Pet Food Industry
• An Examination of Adult Women’s Sleep Quality and Sleep Routines in Relation to Pet Ownership and Bedsharing Anthrozoös
• Pets Can Boost Your Brain Power, Study Says Michigan Medicine
• Pets, touch and COVID-19: Why our furry friends are lifesavers Medical Express