Czy grafen jest bezpieczny? Naukowcy z Wielkiej Brytanii badali jego wpływ na ludzki organizm. Co to jest grafen?

Badacze z University of Edinburgh i University of Manchester przeprowadzili eksperyment, w którym ochotnicy, w ściśle kontrolowanych warunkach, wdychali cząstki grafenu.

Grafen to stworzona na początku XXI wieku, zbudowana z węgla substancja, która może zrewolucjonizować różne gałęzie przemysłu. Bada się go pod kątem wykorzystania w:

• elektronice,
• odzieży,
• farbach,
• systemach oczyszczania wody,
• nowych lekach.

Grafen to najcieńszy, superwytrzymały i giętki materiał o ciekawych właściwościach elektrycznych. Nie jest jednak dobrze poznane jego oddziaływanie na ludzkie zdrowie.

W badaniu opisanym na łamach „Nature Nanotechnology” wzięło udział 14 uczestników. Osoby te wdychały cząstki tlenku grafenu za pomocą specjalnych masek w czasie fizycznego wysiłku. Tlenek grafenu to postać tego materiału, która nie odpycha silnie wody.

Naukowcy przed testem i krótko po nim sprawdzali pracę płuc ochotników, ciśnienie krwi i jej krzepliwość oraz stany zapalne w organizmie. Jak poinformowali, prawnie nie znaleziono zmian w żadnych sprawdzanych biologicznych parametrach. Naukowcy mówią tylko o prawie niezauważalnej zmianie dotyczącej krzepliwości krwi.

– Nanomateriały takie jak grafen są bardzo obiecujące, ale musimy być pewni, że są wytwarzane w taki sposób, aby nie stwarzać zagrożenia. Dopiero wtedy będzie można je szeroko stosować. Możliwość sprawdzania bezpieczeństwa tego unikalnego materiału na ludziach to duży krok w stronę zrozumienia wpływu grafenu na organizm. Przy odpowiednim podejściu możemy bezpiecznie wykorzystać większość nanotechnologicznych wynalazków – mówi dr Mark Miller z University of Edinburgh's Centre for Cardiovascular Science, cytowany na stronie uczelni.

– To pierwsze na świecie kontrolowane badanie z udziałem zdrowych ludzi, które pokazuje, że bardzo czysta forma tlenku grafenu (o specyficznym rozmiarze i powierzchni cząstek) może być dalej rozwijana w sposób, który zminimalizuje ryzyko dla zdrowia ludzi. Dziesięć lat zabrało zebranie wiedzy, która pozwoliła na przeprowadzenie tego badania. Obejmuje ona zagadnienia dotyczące nowych materiałów i nauk biologicznych. Kluczowy był także potencjał kliniczny, dzięki któremu zebrano najlepszych światowych ekspertów w tej dziedzinie – dodaje prof. Kostas Kostarelos z University of Manchester.

Badanie, choć uważa się za obiecujące, jeszcze nie rozstrzyga, że grafen na pewno jest bezpieczny. Potrzebne będą kolejne testy m.in. sprawdzające długofalowe skutki, z udziałem większej liczby ochotników oraz z wykorzystaniem różnych rodzajów grafenu.

Źródło:
First-in-human controlled inhalation of thin graphene oxide nanosheets to study acute cardiorespiratory responses Nature