Nadciśnienie tętnicze jest częstą przypadłością u ludzi starszych, ale dotyczy osób w każdym wieku. Przy czym o nadciśnieniu tętniczym mówi się, gdy w co najmniej dwóch odrębnych pomiarach wartości ciśnienia skurczowego przekraczają 140, a rozkurczowego 90 milimetrów słupa rtęci (mm Hg).