Świąd skóry
Świąd skóry związany z chorobą wątroby świadczy o wystąpieniu cholestazy, czyli zastoju żółci. Zwiększone stężenie kwasów żółciowych działa na organizm toksycznie, uszkadza wątrobę i inne narządy wewnętrzne. Cholestazie może towarzyszyć żółtaczka.
Wyróżnia się 2 rodzaje cholestazy:
– cholestaza wewnątrzwątrobowa – upośledzenie wytwarzania żółci,
– cholestaza zewnątrzwątrobową – upośledzenie odpływu żółci.
Świąd skóry, zwłaszcza dłoni i stóp, pojawia się najczęściej wieczorem i w nocy, gdy skóra zostaje rozgrzana. Silny świąd prowadzi do urazów mechanicznych spowodowanych drapaniem, powstawania ran, infekcji i blizn. Pogarsza się również jakość życia chorego, pojawiają się problemy ze snem, zaburzenia emocjonalne, a w konsekwencji nawet myśli samobójcze.
Cholestaza może pojawić się również w ciąży (szczególnie w trzecim trymestrze) na skutek zmian hormonalnych w organizmie ciężarnej. Zwykle ustępuje ona po porodzie, jednak nie powinna być ignorowana, ponieważ może prowadzić do porodu przedwczesnego.
Bielactwo
Na skutek chorób wątroby na skórze mogą się także pojawić białe plamy, które są oznaką bielactwa nabytego. Mechanizm ich powstawania jest odwrotny niż w przypadku brązowych przebarwień skóry, a więc są one wynikiem zmniejszenia produkcji melaniny w skórze. Dochodzi wtedy do hipopigmentacji, której przyczyny nie są do końca znane. Mają one podłoże autoimmunologiczne, a także związane są ze stresem oksydacyjnym. Układ odpornościowy wytwarza autoprzeciwciał i limfocyty skierowane przeciwko komórkom melaniny.
Bielactwo występuje w autoimmunologicznych chorobach wątroby takich jak autoimmunologiczne zapalenie wątroby lub pierwotne zapalenie dróg żółciowych.
Skóra banknotowa
To skóra sucha, pomarszczona i wyglądająca na bardzo cienką, jak u osoby w podeszłym wieku, której struktura przypomina papier wykorzystywany do produkcji banknotów. Zmiany najbardziej widoczne są na dłoniach, karku, klatce piersiowej i policzkach. Pojawiają się na niej również teleangiektazje, czyli widoczna siateczka poszerzonych, drobnych naczyń krwionośnych, zwanych także pajączkami naczyniowymi. Taka skóra charakterystyczna jest dla osób chorujących na przewlekłe schorzenia wątroby, a zwłaszcza alkoholową marskość wątroby.
Zmiany na paznokciach
Marskość wątroby uwidacznia się także na paznokciach w postaci poszerzonych białych półksiężyców widocznych u dołu paznokcia, czyli obłączków (lunula). Płytka paznokcia staje się również pogrubiona i wypukła, pojawiają się na niej podłużne bruzdy. Mogą wystąpić także poprzeczne, białe linie. Podobne zmiany na paznokciach wywołują również choroby nerek.
